전 세계 의류의 약 49%가 폴리에스터로 만들어졌으며 예측에 따르면 2030년까지 이 수치가 거의 두 배로 늘어날 것으로 예상됩니다. 애슬레저 트렌드로 인해 더 유연하고 내구성이 뛰어난 의류에 관심을 갖는 소비자가 점점 더 늘어나고 있습니다. 그러나 폴리에스테르는 세계에서 가장 일반적인 유형의 플라스틱인 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)로 만들어지기 때문에 지속 가능한 직물 옵션이 아닙니다. 간단히 말해서, 우리가 입는 옷의 대부분은 원유에서 나옵니다.
재활용 폴리에스테르는 기존 플라스틱을 녹인 후 이를 새로운 폴리에스테르 섬유로 다시 방사하여 얻습니다. 예를 들면, 물병 5개로 티셔츠 한 장을 만들 수 있는 충분한 섬유질을 얻을 수 있습니다.
플라스틱을 재활용하는 것은 분명 좋은 생각처럼 들리지만 재활용 폴리에스테르는 최고의 지속 가능한 패션 솔루션과는 거리가 멀습니다. 이유는 다음과 같습니다.
1. 플라스틱이 매립지나 바다로 흘러가는 것을 방지 - 재활용 폴리에스터는 생분해되지 않고 매립지나 바다로 흘러가게 되는 물질에 두 번째 생명을 불어넣습니다. 현재 해양 환경에서 순환하는 약 1억 5천만 미터톤에 더해 매년 800만 미터톤의 플라스틱이 바다로 유입됩니다. 이 속도를 유지한다면 2050년에는 바다에 물고기보다 플라스틱이 더 많아질 것입니다.
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2. 재활용 폴리에스터는 버진 폴리에스터와 품질은 동일하지만 제조에 더 적은 자원이 소요됩니다. - 재활용 폴리에스터는 품질 측면에서 버진 폴리에스터와 거의 동일하지만 생산에 소요되는 에너지는 버진 폴리에스터에 비해 59% 적습니다. 재활용 폴리에스터 제조업체는 일반 폴리에스터에 비해 CO2 배출량을 32% 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다. 또한 재활용 폴리에스터는 지구에서 원유와 천연가스를 추출하여 더 많은 플라스틱을 만드는 데 기여할 수 있습니다.